O piloto estoniano Ott Tanak confirmou o seu regresso à Hyundai para a próxima época do Campeonato Mundial de Ralis, de acordo com o anúncio feito esta quarta-feira pelo fabricante sul-coreano. “A Hyundai Motorsport manifesta o seu desejo de disputar a liderança no Campeonato do Mundo de Ralis ao contar com uma dupla vitoriosa como [o belga] Thierry Neuville e Ott Tänak”, referiu a declaração.
Tanak, agora com 36 anos, volta a uma casa onde esteve entre 2020 e 2022, onde obteve cinco dos seus 19 triunfos no Mundial de Ralis. A sua última vitória foi no Chile, ao volante de um Ford Puma. “Estou entusiasmado por regressar à Hyundai em 2024. Desde a nossa separação, há cerca de um ano, a equipa fez grandes progressos na sua abordagem técnica”, mencionou o campeão mundial de 2019.
Ele acrescentou que “a Hyundai tem uma visão bem definida para o que pretende no curto prazo”, e isso foi crucial para o seu regresso à equipa. Segundo Tanak, o alvo é claro: “Ganhar os três campeonatos [pilotos, fabricantes e equipas]”.
A primeira participação de Ott Tanak no Mundial foi em 2009, em Portugal, a conduzir um Subaru, finalizando em 20.º lugar. Em 2011, juntou-se à M-Sport, com a Ford. No entanto, foi em 2018, com a Toyota, que alcançou o estrelato, conquistando o campeonato no ano seguinte.
Em 2020, foi aliciado pela Hyundai, principalmente devido à oferta salarial atrativa, mas enfrentou constantes problemas técnicos que o impediram de competir pelo título. Em 2022, insatisfeito, mudou-se para a M-Sport, mas a performance do Ford Puma também o desapontou.
Tanak está confiante com as mudanças na equipa: “Com esta renovação interna, temos o que é preciso para alcançar os nossos objetivos.” A chegada de Cyril Abiteboul, antigo chefe da Renault na F1, foi crucial. “A Hyundai Motorsport existe para conquistar vitórias e títulos. Queremos ser considerados verdadeiros candidatos com os recursos adequados. Isso inclui ter o carro certo, a equipa e os pilotos”, destacou Abiteboul.
Ott Tanak, juntamente com o co-piloto Martin Järveoja, e Thierry Neuville serão os principais pilotos da equipa.
Em nota, a Hyundai frisou que o regresso de Tanak, no 10.º aniversário da marca no WRC, reafirma o seu comprometimento com o campeonato. Quanto aos restantes pilotos, que irão pilotar o terceiro carro da equipe em rotação, ainda serão anunciados. “Vamos tomar a decisão com calma”, mencionou a Hyundai em comunicado.
A empresa sul-coreana sagrou-se campeã de fabricantes em 2019 e 2020.
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